Astrid Magnussen er 15 år. Hun bor i California sammen med sin mor Ingrid, en vakker, utadvendt dikter. Selv om livet deres sammen er noe uvanlig, har de det godt. (...)

Hun blir dømt til fengsel på livstid, og Astrid blir sendt fra det ene fosterhjemmet til det andre. Gjennom de neste ti årene får Astrid erfaringer med forbudt kjærlighet, religion, nær døden-opplevelser, dop, sult og hvordan det føles å bli elsket. Astrid holder kontakt med moren i alle disse årene gjennom brev hun sender til fengselet.